Twintig jaar wandelen (2003 - 2024) : 200 keer een wandeling : een groot succes
De titel “200 x wandelen” is natuurlijk niet juist, want de kring organiseerde hiervoor reeds wandelingen. De gids was toen Herman Tiebos, gekend als wandelaar, lid van de “Stroboeren” van Merksem. Om gezondheidsredenen gaf hij begin 2003 de fakkel door aan mij, de Fons.
De eerste wandeling organiseerde ik in Merksplas. We lezen op de uitnodiging:
We wandelen in Merksplas/Wortel”. Ons vertrekpunt is de kerk van Merksplas/kolonie. We stappen tussen de velden, die bewerkt worden door de “gevangenen van de ter plaatse gelegen strafkolonie. Vervolgens duiken we de bossen in van dit uitgestrekt domein. Onze stop houden we in “t Bolks Heike” Nadien keren we op onze passen terug om langs weiden en via mooie dreven ons beginpunt te bereiken.
Alles was goed voorbereid, doch het weer liet het afweten: winterweer met veel sneeuw. Er kwamen slechts zeven wandelaars opdagen! Maar het landschap was enig!
Tien jaar later (2013) hebben we deze wandeling overgedaan, en de tijden zijn geëvolueerd. De bossen rond de gevangenis zijn volledig opengesteld, wat meer mogelijkheden geeft om te wandelen. De velden worden niet meer bewerkt door de gevangenen en er zijn geen landlopers meer. Nu verblijven er zwaardere gestraften en illegalen.
Om deze 100e wandeling in de kijker te zetten, boden we na de wandeling in het “Bolks Heike” een “Kempische koffietafel” aan. Met succes! Met 66 gingen we aan tafel. Het was een geslaagd samenzijn.
Nu nog eens 10 jaar later (2023) gaat de evolutie maar verder in Merksplas Kolonie: de gebouwen zijn prachtig gerestaureerd, een taverne, een hotel en de “De kleine boerderij” zijn open. De streek is een toeristische topper. Doch geen “Bolks Heike” meer!
Ondertussen hebben we niet stil gezeten. Een greep uit de plaatsen waar we de laatste jaren wandelden: Schoten, Veerle, Westmalle, Terhagen, Wommelgem, Oelegem, Retie, Essen, Dessel, Blauberg, Balen, Kapellen, Wortel, Hingene, Stekene……en vele andere plaatsen. We hebben elke gemeente in de Provincie Antwerpen en vele van de Provincie Oost Vlaanderen doorkruist!
Een woordje van dank aan: Ludo, Leo en Liliane, Eric, Marcel, John en Jos, Frank, Alfons, Erik, onze gidsen van de laatste jaren, maar ook dank aan onze gidsen van vroeger: Willy en Maria, Marc, Jos, Paul (natuurgids), Karel (+10/11/2011), omdat zij door hun inzet als gids hebben bijgedragen tot het welslagen van deze 200 wandelingen.
Als we een prijs van sportverdienste zouden geven komen vele personen in aanmerking voor hun trouwe opkomst. Maar ook dank aan alle andere wandelaars.
Blijf wandelen, blijf genieten!
Uw wandelorganisator
Fons van Boxel.
Malle 7/1/2024